Processes in Weaving, Natural Dye & Thread Preparation

We detail below some of the processes that go into collecting and transforming raw fibers into the beautiful fabrics and textiles woven by Myanmar’s talented artisans.

Dressing a Frame Loom

ရက်ကန်းခတ်ခြင်း အဆင့်ဆင့် (အခြေခံ)

Sketches by Angie Khin Aye Mar

Loom Diagram
The Loom
1. Reeling - Two winding machines are used to transfer loosely coiled warp yarns on to bobbins.
ချည်ချခုံကို အသုံးပြု၍ ချည်ချခြင်း
2. Sectional Warping - Yarns from each bobbin are wound by hand on to the drum of the loom. Each bobbin – or section - may contain different yarn lengths, widths or colors, dependent on design.
ချားဆွဲခြင်း၊ အတိုင်ချည်ပြင်ဆင်ခြင်း
3. Threading - Every single warp yarn is threaded through the eye of each rigid heddle, dependent on design.
နှတ်ကော်ခြင်း၊အတိုင်ချည်ပင်များကို နှတ်ပေါက်ထဲသွင်းခြင်း
4. Sleying - One fibre (or two yarns combined) are threaded through the reed to separate and ensure stability and consistent space between yarns.
ယဉ်သွားပေါက်ခြင်း၊ ယဉ်သွားပေါက်ထဲ့သို့ အတိုင်ချည်ပင်များ ထည့်ခြင်း
5. Spooling - The yarn is transferred on to the spool – which inside the shuttle – for both weft and design weaving.
ရက်ဖောက်ယောက်ခြင်း၊ လွန်းထဲထည့်သုံးရန် အဖောက်ချည်ပြင်ဆင်ခြင်း
6. Weave!
ရက်ကန်းခတ်ခြင်း ၊ အထည်ရက်လုပ်ခြင်း

A back strap loom is a simple but effective construct.

It consists of sticks and a ‘strap’. The weaver sits on the floor with the strap around their waist, and by using their legs and leaning forwards or back can vary the tension in the loom. This simple construct allows the weaver to create any number of intricate patterns!

Photo credit: Khin Lin Naing, Pochi & Sketch by Angie Khin Aye Mar

Back strap Loom Set up

1.The threads are wound onto a ball (= transferring warp yarns on to bobbins in the Frame Loom set up)
ချည်ခင်မှယူ၍ ချည်လုံး လုံးပါ။ ( ရက်ကန်းစင်များတွင် ယောက်လုံးပေါ်သို့ ချည်ချခြင်းအဆင့်နှင့်တူသည်။).
2. The width and thread lengths and colours on the balls are planned in advance to produce the required fabric & pattern.
လိုချင်တဲ့ ပိတ်စဒီဇိုင်း ၊အရောင်၊အနံ၊ အရှည်အတိုင်းကြိုတင် တွက်ချက်ကာ ချည်လုံးလေးများ လုပ်ထားရမည်။
3 .The setup is first made using wood and plastic pipes!
အတိုင်ရှည်ဆွဲရန် သစ်သားခုံနှင့် ပိုက်လုံးများ တပ်စင်ထားရမည်။
4. Threads are wound, by hand, around the pipes to create the warp.
ပိုက်လုံး အကွာအဝေးအတိုင်း လက်ဖြင့် ချည်များပတ်ကာ အတိုင်ရှည် ပြုလုပ်မည်။
5. When complete, the whole is transferred to the back strap loom frame.
ထိုနောက် အစုံလိုက်ကို ဂျပ်ခုတ် အတွင်းသို့ ထည့်သွင်းမည်။
6. The bar furthest from the weaver is tied to a fixed post.
အကွာအဝေးအရှည်တိုင်း အစွန်ကို တိုင်တစ်ခုတွင် ခိုင်အောင်ချိတ်ထားသည်။
7. She sits on the ground with the strap around her waist & weaves!
အစွန်တစ်ဖက်မြေပြင်တွင် ရက်ကန်းခတ်သူထိုင်ကာ ခါးပတ်ပြီး ရက်ခတ်နိုင်သည်။

Harvesting and producing silk involves nurturing silkworms, gathering their cocoons, and then delicately unraveling and weaving the resulting fine threads into luxurious fabrics. It's a meticulous and time-honored craft that demands skill and precision, resulting in the creation of coveted silk textiles.

Photo Credit: Pochi Studio & Daw Kyi Kyi

Harvesting and Producing Silk

1.Lifecycle of a Silkworm
ပိုးချည်ထုတ်သော ပိုးကောင်လေး၏ ဘဝဖြစ်စဉ်လည်ပတ်ပုံ
2. Mulberry saplings! Here they are delivered to Chin State.
ပိုးစာပင်ပျိုလေးများ ။ ချင်းပြည်နယ်ကို ပို့ဆောင်မှာ ဖြစ်ပါတယ်။
3. Mulberry is distributed to the individual farmers.
ပိုးစာပင်များကို တောင်သူတစ်ဦးချင်းစီထံ ဖြန့်ပေးပါတယ်။
4. The plants need to grow for two years to start producing sufficient leaves.
အရွက်ခူးရန် အပင်၂ နှစ်ကြာအောင် ကြီးထွားဖို့လိုသည်။
5. Mulberry leaves are harvested & chopped.
ပိုးစာရွက်များကို ရိတ်သိမ်းပြီး လှီးဖြတ်ရသည်။
6. Silkworms are fed 5x per day.
ပိုးကောင်လေးများကို တစ်နေ့၅ ကြိမ် ကျွေးရသည်။
7. At maturity they spin their cocoons - one single thread that can be up to 300 mtrs.
သက်တမ်းရင့်လာသော ပိုးကောင်လေးများ ပိုးအိမ်ဖွဲ့သည်။ ချည်တစ်ပင်အရှည်ပေါင်း မီတာ၃၀၀ကျော်သည်။
8. Reelers extract the threads from the filament.
ပိုးချည်ကျစ်သူများသည် ပိုးမျှင်လေးများမှ ပိုးချည်ထုတ်သည်။
9. Threads from several cocoons are ‘teased’ together ready for weaving.
ပိုးချည်များ ရက်ကန်းခတ်ရန် အဆင်သင့် ဖြစ်နေပါသည်။

The unique craft of lotus harvesting has been practiced for generations in Myanmar; it is closely aligned `with the country's culture and heritage.

Photo Credit: Aung Sakkyar Lotus Robe & Khin Lin Naing, Pochi

Lotus Production

1.The ‘sacred’ Padon-ma-kya lotus
မြတ်နိုးဖွယ်ရာ ပဒုမ္မာကြာပန်း။
2. Harvesting lotus
ကြာရိုးများကို ခူးဆွတ်ခြင်း။
3. Cleaning stems
ကြာရိုးများကို သန့်ရှင်းခြင်း။
4. Stripping out fibres
ကြာအမျှင်များ ထုတ်ယူခြင်း။
5. Mixing with rice to strengthen
ခိုင်အားကောင်းရန် ဆန်နှင့် ကော်တင်ခြင်း။
6. Reeling
ကြာချည်များချခြင်း။
7. Weaving
အထည်ရက်လုပ်ခြင်း။
8. Dyeing (for monks’ robes)
သင်္ကန်းဆေးဆိုးခြင်း။
9. Drying
အခြောက်ခံခြင်း။

A variety of methods can be used to extract dye from natural materials. The most common method in Myanmar is boiling. This is the process from dyers at Shwe Chi weaving in Nainghlon village (Mon State);

Photo credit: Khin Lin Naing, Pochi.

Natural Dye Process

1. Remove dirt & wax by boiling with detergent 3 hours or by leaving yarns in cold water & detergent for 3 days.
ချည် /အထည်မှ အညစ်အကြေးနှင့် ဖယောင်းများကို ဆပ်ပြာဖြင့် ၂/၃ နာရီ ပြုတ် (သို့မဟုတ်) ရေထဲတွင် ဆပ်ပြာနှင့် စိမ်ကာ ၃ ရက်ထားခြင်းဖြင့် ကြိုတင်ဖယ်ရမည်။
2. Dye is prepared by chopping & pounding plant parts.
ဆိုးဆေးရည် ပြုလုပ်ရန် အရွက်၊ အသီးများကို ဖြတ်ညှပ် ထောင်းပါ။
3. Mix plants water.
ဆိုးဆေးရည်ရအောင် ရေနဲ့ ရောပြုတ်ပါ။
4. Mix plants water.
ဆိုးဆေးရည်ရအောင် ရေနဲ့ ရောပြုတ်ပါ။
5. Submerge yarn in dye for about 3 hours or boil for one hour.
ချည်ခင်/ပိတ်စကို ဆေးရည်ထဲ ၃ နာရီကြာ စိမ် ( သို့မဟုတ်)
၁ နာရီကြာ ပြုတ်၍လည်း အမြန်ဆိုးနိုင်သည်။
6. Submerge yarn in dye for about 3 hours or boil for one hour.
ချည်ခင်/ပိတ်စကို ဆေးရည်ထဲ ၃ နာရီကြာ စိမ် ( သို့မဟုတ်)
၁ နာရီကြာ ပြုတ်၍လည်း အမြန်ဆိုးနိုင်သည်။
7. Common mordants are alum, vinegar, salt, iron rust and green tea.
အသုံးများသော ချုပ်ဆေးများမှာ ကျောက်ချဉ်၊ရှာလကာ၊ဆား၊သံချေးနှင့် လက်ဖက်ခြောက် ဖြစ်သည်။
8. Squeeze out excess liquid and add to mordant for 15 minutes.
ရေညစ်ကာ ချုပ်ဆေး၁၅ မိနစ်ထည့်ချုပ်ပါ။
9. Rinse threads twice in cold water and dry in the shade.
ရေအေးထဲ နှစ်ကြိမ်လျှော်ပြီး အရိပ်ထဲတွင် အခြောက်ခံပါ။

Chemical dyes are commonly used for dyeing of everyday textiles.

Chemical dyes can have a significant, negative environmental impact related to water pollution (see Ecosystems) and human health but are still commonplace in Myanmar. They are readily available in the markets here and usually originate from China or India.

This workshop is in Amarapura; photo credit: Khin Lin Naing, Pochi.

Chemical Dye (by hand)

1. Removing dirt & wax by soaking in cold water - with detergent - for 3 days.
ရေထဲတွင် ချည်နှင့် ဆပ်ပြာရောစိမ်ကာ ၃ ရက်လောက်ထားပြီး အညစ်အကြေး ဖယ်ရှားရမည်။
2. Squeezing out excess water.
စိမ်ထားသော ချည်များကို ရေပြန်ညှစ်ပါ။
3. Boiling the threads in the dye - 15 minutes for black, 3 minutes for other colours.
အနက်ရောင် ဆိုးဆေးရည်အိုးထဲသို့ ချည်ထဲပြီး ၁၅ မိနစ်ခန့် ပြုတ်ဆိုးပါ။ အခြား
ရောင်များဆိုးလျှင် ၃ မိနစ်ခန့်သာ ပြုတ်ဆိုးရသည်။
4. Soaking in alum liquid (mordant) for 3/ 5 minutes to fix the dye.
ကျောက်ချည်ရည်အိုးထဲသို့ ၃/၅ မိနစ်လောက်စိမ်ကာ ဆေးချုပ်ပါ။
5. Soaking in alum liquid (mordant) for 3/ 5 minutes to fix the dye.
ကျောက်ချည်ရည်အိုးထဲသို့ ၃/၅ မိနစ်လောက်စိမ်ကာ ဆေးချုပ်ပါ။
6. Rinsing two times in cold water.
ရေအေးနှင့် နှစ်ကြိမ် လျှော်ပါ။
7. Squeezing out excess liquid.
ရေညစ်ပါ။
8. Drying in the sun for 2 days.
နေပူထဲမှာ နှစ်ရက်လောက် လှမ်းပြီး အခြောက်ခံပါ။

Weaving with banana fibres is an eco-friendly craft. It makes use of a readily available and renewable resource (bananas!), and is very much a manual process so energy consumption is minimal.

Photo Credit: Khin Lin Naing, Pochi & Catherine Smith, Pochi

Preparing Banana Fibres

1. Cut the stem from the banana plant .
ဌက်ပျောပင်မှ ပင်စည်ကို အခြေမှဖြတ်ပါ။
2. Pull layers away from the stem.
ပင်စည်မှ အလွှာများကို ခွါပါ။
3. Feed each layers through the pressing machine.
အလွှာများကို ချည်ထုတ်စက်ထဲသို့ ထဲ့ပါ။
4.This produces raw banana threads.
စက်မှ ဌက်ပျောချည်ကြမ်းထွက်ရှိလာသည်။
5. Soak the raw threads in a softener liquid (if using chemical softener, soak 2 hours. If natural softener such as banana stem ash, soak for 8 hours).
ချည်ကြမ်းကို ပျော့စေရန် ပျော့ဆေးရည်ထဲသို့ စိမ်ပါ။ ဓာတုပျော့ဆေးဆိုလျှင် ၂ နာရီကြာစိမ်ပါ။သဘာဝပျော့ဆေး(ဌက်ပျောပြာ) ဆိုလျှင် ၈နာရီကြာစိမ်ပါ။
6. Dry in sunlight for one day.
ထိုနောက် နေပူထဲမှာ ဖန့်လာအောင် တစ်ရက် အခြောက်ခံပါ။
7. ‘Comb’ the threads until clean.
ချည်များ ရှင်းလင်းသွားအောင် ဘီးနဲ့ခြစ်ပါ။
8. Dry for 3 more days.
၃ ရက်လောက် ထပ်မံ အခြောက်ခံပါ။
Thae Phyu Ecolodge
Banana Plantation at Thae Phyu Ecolodge